LeRoy Grannis, nasceu em Hermosa Beach na Califórnia. Além de ter o Pacífico em seu quintal, desde pequeno ele foi incentivado pelo pai a manter um contato intimo com o mar. Das aulas de natação ao primeiro presente , uma Bellyboard (o precursor das Bodyboards), Grannis tinha no oceano o seu playground, cenário que emoldurou sua infância e determinou pra sempre seu vínculo com mar.
Na juventude, enfrentou a Grande Depressão fazendo bicos de carpinteiro e revendendo ferro-velho. Em 1943, alistou-se na Força Aérea e atuou em combate na Segunda Guerra Mundial. Ao retornar pra casa, dividiu sua vida entre o trabalho em uma empresa de telefonia, e as primeiras fotos de surf. Aconselhado pelo médico a seguir adiante com seu hobby, por conta de uma ulcera obtida em virtude do stress no trabalho, Grannis investiu mais do seu tempo à fotografia.
Já em 1960 ele começou a ter seu trabalho reconhecido. Suas fotos apareciam com destaque na revistas de surf da época , tornando-se o mais respeitado documentarista do esporte. Os outros fotógrafos já caiam na água com suas câmeras estanque, mas logo tinham que retornar para trocar o filme. Vencer a arrebentação várias vezes acabava por deixá-los exaustos e fazendo com que muitas vezes eles perdessem os melhores momentos da surf-session. Leroy inventou então um dispositivo que permitia a ele trocar o filme dentro da água, ganhando em agilidade e concentração.
Logo Grannis era o nome mais respeitado e requisitado no mundo da fotografia de surf. Passou a década entre o Havaí e a Califórnia capturando os melhores surfistas do mundo em seus mágicos momentos sobre as ondas. Em 1966 foi eleito o fotógrafo número um no International Surfing Hall of Fame. Até o prêmio Lifetime Achievement Award, Grannis expôs suas fotos em galerias de arte e publicou o livro TASCHEN LeRoy Grannis: Nascimento de uma cultura, um magnífico registro da história do surf moderno (R$ 850,00! Faz uns 10 anos que eu namoro o livro...).
Grannis foi co fundador da Revista Surfer, e com suas fotos ajudou a mostrar para o mundo o divertido , louco e formidável estilo de vida dos surfistas, popularizando o esporte. Seu estilo permitia o entendimento do deslocamento rápido e vertiginoso dos surfistas equilibrados em suas pranchas, e ainda assim traduzia em instantâneos toda a poesia deste esporte.
Grannis casou-se com Katie LaVerne Tracy, em 1939, quando ela tinha 20 anos, teve quatro filhos, seis netos, e três bisnetos. Aos 89 anos, no dia no dia 3 de fevereiro de 2011, deixou nosso mundo de grandes ondas e pequenas coisas vans... Mahalo, LeRoy de Grannis!
Conheça um pouco do trabalho de LeRoy Grannis:
